Na Tielt-Winge krijgt nu ook Leuven struikelsteen om verzetsstrijder te herdenken
Na Tielt-Winge is nu ook Leuven een struikelsteen rijker. Afgelopen weekend plaatste de Duitse kunstenaar Gunter Demnig zo'n steen in de Zavelstraat in Kessel-Lo ter nagedachtenis van verzetsstrijder Gustaaf Ruelens. Gustaaf sloot zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bij het verzet tegen de Duitse bezetter. Hij hielp onder andere sluikpers verspreiden en gaf voortvluchtigen onderdak.
“Het plaatsen van de struikelsteen voor Gustaaf Ruelens is een krachtig gebaar. Via de struikelsteen kunnen we zijn verhaal in onze stad delen en zo de herinnering aan hem levend houden” Bert Cornillie, schepen van cultuur
De kunstenaar Gunter Demnig plaatste de steen in de Zavelstraat in het voetpad in de aanwezigheid van Leuvenaar en auteur Rita Vrancken, haar zus Frieda Vrancken, Gustaafs (stief)kleindochters en Klaas Vandendriessche, zijn achter(stief)kleinzoon. “Gustaaf Ruelens werd in 1943 thuis gearresteerd door de Gestapo, die hem naar het Fort van Breendonk bracht. Van daaruit werd hij gedeporteerd naar Buchenwald, waar hij in gevangenschap verbleef tot de bevrijding van het kamp”, vertelt Rita Vrancken.
“In Buchenwald werd hij bevriend met Raymond Vrancken maar vooraleer hun wegen zouden scheiden, beloofden ze elkaar een dure eed: Als gij het niet haalt en ik wel, zorg ik voor uw gezin. En zo werd Gustaaf vele jaren later mijn (stief)grootvader.”
Rita verwerkte het verhaal van Gustaaf, Raymond en zijn gezin eerder al in het boek ‘Ge wint geen oorlog zonder verzet', nu wordt de herinnering aan hen vereeuwigd in de straatstenen. In Lubbeek installeerde Demnig op 27 april ook een struikelsteen, ter nagedachtenis van Raymond Vrancken. Hij overleefde de kampen niet.
“De struikelsteen herinnert ons aan de onmenselijkheid die oorlog en fascisme met zich meebrengen, maar ook aan het feit dat moed in vele vormen komt, en vaak in alledaagse momenten van standvastigheid en menselijkheid. Met de struikelstenen houden we de lessen die we uit het verleden hebben getrokken levendig, zodat we de democratie en de mensenrechten blijven beschermen Bieke Verlinden, schepen van zorg en welzijn
